Нормативный документ – документ, устанавливающий правила, общие принципы или характеристики, касающиеся различных видов деятельности или их результатов. Этот термин является родовым, охватывающим такие понятия, как стандарты и иные нормативные документы по стандартизации – правила, рекомендации, кодексы установившейся практики, общероссийские классификаторы. Стандарт – документ, в котором в целях добровольного и многократного использования устанавливаются характеристики продукции, правила осуществления и характеристики процессов производства, эксплуатации, хранения, перевозки, реализации и утилизации, выполнения работ и оказания услуг. Регламент – документ, содержащий обязательные правовые нормы и принятый органом власти. Классификатор – официальный документ, представляющий систематизированный свод наименований и кодов классификационных группировок и (или) объектов классификации.

Трудовая деятельность непрерывно совершенствовалась с развитием человечества. При этом люди стремились отбирать и фиксировать наиболее удачные результаты трудовой деятельности с целью их повторного использования. Ещё в Древнем Египте использовались кирпичи постоянного – стандартного размера. Широко использоваться методы стандартизации стали в Эпоху возрождения в связи с развитием экономических связей между государствами.

Началом международной стандартизации можно считать принятие в 1875 году Международной метрической конвенции и учреждение Международного бюро мер и весов.

Первые упоминания о стандартах в России отмечены во времена Ивана Грозного, когда были введены стандартные калибры пушечных ядер. Началом развития стандартизации в нашей стране следует считать введение метрической системы мер.