Средством измерения называют техническое средство (или их комплекс), используемое при измерениях и имеющее нормированные метрологические характеристики. В простейшем случае СИ производят две операции: обнаружение физической величины и сравнение неизвестного размера с известным (или сравнение откликов на воздействие известного и неизвестного размеров). СИ можно классифицировать по двум признакам: конструктивное исполнение и метрологическое назначение.

По конструктивному исполнению:

1.меры величины – СИ, предназначенные для воспроизведения и (или) хранения физической величины одного или нескольких заданных размеров (однозначные, многозначные, наборы мер).

2.Измерительные преобразователи – СИ, служащие для преобразования измеряемой величины в другую величину или сигнал измерительной информации, удобный для обработки, хранения и дальнейших преобразований (ЦАП, АЦП).

3.Измерительный прибор – СИ, предназначенное для получения значений измеряемой физической величины в установленном диапазоне.

4.Измерительная установка – совокупность функционально объединенных мер, измерительных приборов, измерительных преобразователей и других устройств, предназначенных для измерений одной или нескольких физических величин и расположенных в одном месте.

5.Измерительная систем – совокупность функционально объединенных мер, измерительных приборов, измерительных преобразователей, ЭВМ и других технических средств, размещенных в разных точках контролируемого пространства с целью измерений одной или нескольких физических величин, свойственных этому пространству.

По метрологическому назначению все СИ подразделяются на два вида: рабочие СИ и эталоны.

Рабочие СИ: предназначены для проведения технических измерений, могут быть лабораторными, производственными и полевыми.

Эталоны являются высокоточными СИ, поэтому используются для проведения метрологических измерений в качестве средств передачи информации о размере единицы.