Сертификация является одним из видов деятельности по оценке соответствия.

Оценка соответствия – прямое или косвенное определение соблюдения требований, предъявляемых к объекту. Типичными примерами деятельности по оценке соответствия являются: подтверждение соответствия, регистрация, аккредитация, контроль и надзор.

В оценке соответствия участвуют три стороны: поставщики (первая сторона), покупатели (вторая сторона), третья сторона – лицо или орган, признаваемые не зависимыми от участвующих сторон в рассматриваемом вопросе.

Декларирование соответствия (подтверждение соответствия первой стороной), аккредитация (признание компетентности органа или лаборатории), государственная регистрация (подтверждение безопасности новых продуктов, пищевых добавок), государственный надзор (проверка соответствия товаров, услуг и процессов органами Госсанэпиднадзора, ветеринарного надзора).

Система сертификации – совокупность правил выполнения работ по сертификации, её участников и правил функционирования системы сертификации в целом.

Структура системы сертификации: центральный орган управления системой, правила и порядок проведения сертификации, НД на соответствие которым осуществляется сертификация, процедуры (схемы) сертификации, порядок инспекционного контроля.

Система сертификации действует на национальном и международном уровнях.